彼のキャリアを語る上で欠かせない代表作が、社会現象を巻き起こした映画およびドラマシリーズ『海猿』だ。命がけで命を救う潜水士・仙崎大輔役で不動のポジションを確立した彼は、長年にわたり邦画界の主演級として君臨してきた。
しかし、30代後半から40代を迎え、彼は安住の地を捨てて海外進出という新たなる荒波へと漕ぎ出した。その大きな結晶となったのが、渡辺謙ら世界的なキャストと共演を果たした全編日本ロケの超大型ドラマ『TOKYO VICE』である。
劇中で見せた重厚な刑事役と流暢な英語セリフは、海外の批評家からも極めて高い評価を得た。このハワイでの語学留学や海外オーディションへの挑戦を陰で全面的に後押ししたのが、ほかでもない妻だった。語学の勉強に焦りや苦労を感じていた時期も、常に励まし、生活環境を整え続けた妻の献身がなければ、ハリウッド作品への本格参入は実現しなかっただろう。
