放送当時の制作関係者の証言や当時の視聴者調査によると、番組視聴率が毎分ピークを迎えたのは決まって「午後8時45分頃」でした。いわゆるテレビ業界で語り継がれる「45分ルールの法則」です。
人間関係の心理学において、人は「理不尽な抑圧や悪行」を見せられると強いストレス（認知的不協和）を抱えます。ドラマ前半から中盤にかけて悪代官や悪徳商人が庶民を苦しめ、旅の老人（光圀）を侮辱する展開が積み重なるほど、視聴者の内部には「早く正体を明かして懲らしめてほしい」という緊張が蓄積します。
その緊張が極限に達した番組終了15分前、葵の御紋が光り輝く印籠が一閃され、悪人たちが一瞬で立場を逆転されて平伏する。この瞬間に心理的な大逆転が起き、脳内に強烈なドーパミンと爽快感（カタルシス）が放出されます。予定調和と分かっていても見ずにはいられないこの構造は、現代のSNSで支持される「スカッと動画」や大逆転系コンテンツの元祖と位置づけられます。
