千羽鶴には色以外にも、知っておくべき厳格な作法が存在します。特に重要なのが「鶴の首を折らない（頭を下に折らない）」という古くからの流儀です。
一般的な折り紙では最後に先端を斜め下に折って鶴の頭部を作りますが、お見舞い用の千羽鶴では「首が折れる」「首が下がる＝命を落とす・挫折する」という凶兆を連想させるため、あえて頭を折らずに真っ直ぐ上を向かせたまま仕上げる地域や習慣があります。病気平癒を祈願する場合は、首を折らないか、上を向くように角度を工夫するのが丁寧なマナーとされています。
また、美しい仕上がりと耐久性を両立させるための「糸の通し方」にも技術的なルールがあります。
通常、千羽鶴は「40羽〜50羽を1本の糸に通し、それを20本〜25本束ねる」構造で作られます。糸を通す際は以下のポイントを徹底します。
- 通す位置：鶴の背中の中央からお腹の穴に向けて垂直に針を通す（首や頭を突き刺す通し方は避ける）。
- 底部のストッパー：一番下の鶴が抜け落ちないよう、ビーズやボタン、小さく切った厚紙をかませて玉止めを行う。
- 束ねるトップの処理：上部をひとまとめに結ぶ際、リング状の吊り下げ紐（持ち手ループ）を作り、吊るした際に全体が放射状に美しく広がるよう均等に配分する。
サイズ感についても、従来の大きな折り紙（15cm角）ではなく、「7.5cm角」や「5cm角」のミニ折り紙を使用することで、病室の限られたスペースにも飾りやすいコンパクトな千羽鶴に仕立てることが推奨されます。
