日常会話では混同されがちな「ヤクザ」と「暴力団」ですが、この2つの言葉には「文化・風俗的自称」と「警察・行政上の法的定義」という決定的な違いがあります。
「ヤクザ」という言葉は、花札の「八・九・三（足して二十でブタ＝役立たず）」が語源とされ、元々は社会のアウトローや日陰者が自嘲や矜持を込めて用いた俗称です。対して「暴力団」は、警察や報道機関が「暴力的威力を背景に犯罪を行う反社会的集団」として定義した法規上の用語です。暴力団対策法（暴対法）において、彼らが誇る「任侠」といった主観的倫理観は一切考慮されず、純粋な反社会組織として規制の対象とされます。
現在、警察当局は反社会的集団をその危険度や組織形態に応じて分類・管理しています。
指定暴力団と準暴力団の指定理由
警察庁が「指定暴力団」として指定するには、暴対法第3条に基づき以下の3要件を満たす必要があります。
- 組織の威力を利用して生計を維持していること
- 一定以上の割合で犯罪歴を有する者が所属していること
- 階層的なピラミッド型組織を形成し、首領の統制下にあること
六代目山口組、住吉会、稲川会などがこれに該当し、指定を受けると事務所の使用制限やみかじめ料の要求に対して即座に中止命令・再発防止命令が発出できるようになります。
一方で、近年台頭したのが「準暴力団」です。指定暴力団のような明確なピラミッド組織や盃事を持たないものの、繁華街等で集団的暴行や詐欺を行う不良集団（関東連合の残党や怒羅権などのいわゆる半グレ）を指します。明確な組事務所を持たないため暴対法の網から漏れやすかったことから、警察当局は治安上の重大な脅威として2013年以降、実質的な監視対象として指定を進めてきました。
さらに昨今では、SNSの闇バイト等を通じて離合集散を繰り返す「トクリュウ（匿名・流動型犯罪グループ）」が猛威を振るっており、従来の組織犯罪対策は新たな変革期を迎えています。
