旺盛な食欲を誇るダンゴムシですが、何でも無制限に受け付けるわけではありません。飼育下において誤って与えると即座に命を落とすダンゴムシが食べてはいけないものが存在します。
第一に警戒すべきは「刺激の強い野菜」です。タマネギ、長ネギ、ニンニクなどのユリ科ネギ属に含まれる硫黄化合物や、唐辛子に含まれるカプサイシンは、小動物にとって強力な毒素となります。また、柑橘類の皮に含まれるリモネンは外骨格を傷める作用があり忌避物質です。さらに、人間用に濃い味付けがされたスナック菓子や塩分濃度の高い加工食品は、浸透圧を狂わせて脱水死を招くため絶対に与えてはなりません。市販の野菜を与える際も、微量な残留農薬が致命傷になるため、無農薬のものを選ぶか流水で徹底的に洗浄する配慮が求められます。
そしてもう一つ、飼育者が直面してショックを受ける現象がダンゴムシ共食いの真相です。本来はおとなしい集団性を持つ生き物ですが、以下の条件が重なると共食いが発生します。
- 重篤なタンパク質・カルシウム不足：栄養バランスが崩れると、仲間を栄養源として認識し始めます。
- 極度の乾燥：水分が不足すると、水分の多い仲間の体内を狙って攻撃します。
- 脱皮直後の無防備な個体の存在：脱皮したばかりのダンゴムシは殻が極めて柔らかく、身動きも取れません。飢えた仲間がいると真っ先に捕食対象となってしまいます。
共食いは凶暴性によるものではなく、飼育環境の悪化（過密、栄養飢餓、乾燥）が引き起こす痛切なSOSサインなのです。
