日本シリーズの醍醐味といえば、誰もが敗北を予感した状況からの大逆転劇です。7戦4勝制のフォーマットにおいて、初戦から3連敗を喫したチームがその後に4連勝して頂点に立った事例は、過去にわずか3度しかありません。
第1の奇跡は1958年、西鉄ライオンズ対巨人。絶対的エース・稲尾和久が雨による順延を挟みながら第4戦から第7戦まで4連続完投勝利を挙げ、「神様、仏様、稲尾様」の流行語を生み出しました。第2の事例は1986年の西武対広島。第1戦の引き分けを挟んで広島が3連勝したものの、西武が息を吹き返して球史唯一の「第8戦」までもつれ込み、西武が逆転日本一を掴み取っています。
そして今なおファンの間で鮮烈に記憶されているのが、1989年の巨人対近鉄です。近鉄の投手が発したとされる挑発的なコメント報道を機に巨人の打線が突如覚醒。絶望の淵から息を吹き返した巨人が怒涛の4連勝を飾り、逆転優勝を飾りました。極限状態の中で選手たちの心理がいかに揺れ動き、流れが変貌するのか――これら3連敗4連勝の舞台裏には、短期決戦の恐ろしさと魅力が凝縮されています。
