「アクネ菌の炎症が収まれば、肌は自然と元通りになる」という認識こそが、長期化するトラブルの最大の元凶です。ニキビ跡が頑固に残る背景には、表皮から真皮にかけて生じた組織損傷の質的違いが存在します。肌内部で進行しているダメージの深さを把握しない限り、適切な製品選びは成立しません。
医学的にニキビ跡と呼ばれる病態は、進行度と病理組織に応じて明確に3つのフェーズへ分類されます。
- 第1フェーズ：炎症性紅斑（赤み）
毛穴内部で起きた急性炎症が終息した直後、傷ついた組織を修復しようと毛細血管が増生・拡張している状態です。皮膚が薄い部位では血液中のヘモグロビンが透けて見え、わずかな微小炎症がくすぶり続けています。 - 第2フェーズ：炎症後色素沈着（茶色・紫色のシミ）
激しい炎症刺激によってメラノサイト（色素細胞）が過剰に活性化し、大量のメラニンが生成された状態です。通常であれば表皮のターンオーバー（20代で約28日周期、30〜40代で40〜55日周期）に伴い体外へ排出されますが、基底膜が損傷していると真皮上層へメラニンが滴下し、年単位で沈着が居座る要因になります。 - 第3フェーズ：萎縮性瘢痕（クレーター・凹凸）
炎症が真皮深層から皮下組織まで波及し、コラーゲン線維やエラスチンなどの細胞外マトリックスが不可逆的に破壊された状態です。修復の過程で線維化が起き、組織が下垂・癒着することで皮膚表面が陥凹します。
多くの人が陥るニキビ跡が治らない理由と真相は極めて明快です。真皮深くまで破壊が及んでいるクレーターに角質層までしか届かない化粧品を塗り続けたり、血管が開いている赤みに対して過度な摩擦やピーリングを行ったりと、「損傷レベルとアプローチの乖離」が改善を阻んでいるのです。
