なぜ、これほど多くの人が逆の意味に捉えてしまうのか。理由は日本語の構造と「置く」という動詞の多義性にある。現代人の感覚において、「気を置く」という表現は「配慮や気遣いをとどめる」という意味よりも、「気を許さない」「警戒心を配置する」というイメージに結びつきやすい。その結果、「気を置くことができない＝警戒を解くことができない」という論理飛躍が頭の中で完成してしまうのだ。
特に10代から30代の若年層では、この誤解率が6割近くにのぼる。「気の置けない関係」と言われた若者が、「自分は信用されていないのか」とショックを受けるケースは、もはや珍しくない。肯定的な賛辞のつもりが、一瞬にしてハラスメントや対人摩擦の火種へと変貌するのだから穏やかではない。
