ヌートバー選手がこれほどまでに日本のファンに愛されたのは、卓越した野球技術以上にその「人間性」にありました。
代表合宿への合流初日、彼は大谷翔平選手やダルビッシュ有選手らチームメイト全員に対して日本語で積極的に挨拶し、自ら溶け込もうとする姿勢を崩しませんでした。チームに持ち込んだ「ペッパーミル・パフォーマンス（どんな困難もコツコツ挽いて粘り強く進もうという合図）」は、瞬く間にチーム全体の合言葉となり、日本中の子どもたちや社会現象へと波及しました。
また、球場に駆けつけた母・久美子さんへの感謝を常に口にし、日本の国歌を胸に手を当てて口ずさむ姿は、多くのファンの心を打ちました。「日本を代表して戦えることが誇り」と涙ぐみながら語る姿は、国籍の枠組みを超えて「同じ日本代表の仲間」として国民に完全に受け入れられた瞬間でした。
