丸山ワクチン（正式名称：SSM＝Specific Substance of Maruyama）の歴史は、日本医科大学の皮膚科教授であった故・丸山千里博士の研究から始まりました。1940年代、丸山博士は皮膚結核（尋常性狼瘡）の治療研究を行う中で、「結核患者にはがんの発生率が極めて低い」という臨床現場の特異な事実に着目します。
丸山博士は人型結核菌の「青山B株」から有効成分であるリポアラビノマンナン（多糖体）を安全に抽出し、免疫賦活物質としての製剤化に成功しました。これが丸山ワクチンです。がん細胞そのものを直接攻撃して破壊する抗がん剤とは異なり、患者本人の免疫システムを刺激してマクロファージやリンパ球を活性化させ、がんの増殖を封じ込める仕組みを採用しています。
現在でこそ「がん免疫療法」は標準治療の一角（オプジーボなどに代表される免疫チェックポイント阻害薬など）として確立されていますが、丸山博士の研究はその半世紀以上も先を行く先駆的な試みでした。身体を痛めつけずに生体防御機能を高めるという思想は、当時の医学界にとってはあまりにも異端であり、それゆえに激しい論争を巻き起こす火種となったのです。
