デジタルタトゥーとは、皮膚に彫った入れ墨（タトゥー）が簡単に消せないことになぞらえ、「インターネット上に一度投稿・拡散された個人情報や誹謗中傷、不適切動画などのネガティブなデータが半永久的に残り続ける状態」を指す言葉です。発祥は2000年代初頭の欧米ですが、日本国内でもSNSの普及に伴い急速に定着しました。
本人が元の投稿を削除したとしても、ネット上から完全に消滅しないのには明確なメカニズムが存在します。最大の要因は、SNS炎上における拡散の構造です。投稿が注目を集めた瞬間に第三者によってスクリーンショットが撮影され、X（旧Twitter）やTikTok、さらには「まとめサイト」や海外のアーカイブサーバー（ウェブ魚拓）へ瞬時に転載されます。
欧州で法制化が進む「忘れられる権利」について、日本国内の司法判断では検索結果の削除請求が一部認められる傾向にあるものの、表現の自由や知る権利との比較衡量により、無条件にすべてが認められるわけではありません。検索エンジンのキャッシュや無数に増殖したミラーサイトを個人の力だけで根絶することは、技術的にも極めて困難なのが現実です。
