インターネットの検索窓に名前を打ち込むと、頻繁にサジェストされる「降板」「引退」という不穏なキーワード。これらは一体どこから湧き出てくるのか。結論から言えば、そのほとんどは番組内の「お約束」やネットメディアの過剰な憶測に過ぎない。
番組内では、司会者が「山田くん、全員の全部持ってきなさい！」と指示を出し、山田が憮然とした表情で座布団を奪い去る場面が定番となっている。あるいは、回答者の挨拶で「山田くんの座を狙っています」とネタにされることも日常茶飯事だ。こうした大喜利特有のプロレス的演出を、文脈を知らない一部の層が「不仲説」や「交代の前触れ」と誤認したことが噂の火種となっている。
日本テレビ放送網の制作現場において、山田隆夫の信頼は極めて厚い。生放送スペシャルや地方収録など、予期せぬハプニングが頻発する現場でも、舞台袖で臨機応変に時間を調整し、座布団の枚数を正確に管理する能力は現場の生命線だ。軽々しく代役を立てられるポジションではないというのが、テレビ放送業界の一致した見解である。
