ネット上のQ&AサイトやSNSで頻繁に見受けられるのが、「運転免許証有効期限平成の表記を見てパニックになった」というドライバーの声です。中には「自分の免許証の有効期限は平成38年まで残っているのではないか」と勘違いし、「免許証更新平成38年」という検索ワードで調べる人も散見されます。
しかし、ここに極めて重大な制度上の事実が存在します。2026年現在、券面に「平成」と記載された有効な運転免許証は日本国内に1枚も存在しません。
警察庁および各都道府県運転免許センターの運用基準を振り返ると、平成の元号が記載された最後の免許証が交付されたのは改元直前の2019年（平成31年）4月です。優良運転者（ゴールド免許）の有効期間は「5年間」であるため、当時発行された最長の免許証であっても、記載された有効期限は「平成36年（2024年）」でした。つまり、どのような特例であっても券面に「平成37年」や「平成38年」と印字された運転免許証は制度上発行されていません。
もし今、手元の免許証を取り出して有効期限の欄に「平成〇〇年まで有効」と書かれていた場合、その免許証はすでに有効期限が切れている（失効している）ことになります。現場の免許更新窓口を取材した警察関係者からも、「改元を挟んだことで期限の認識が曖昧になり、いわゆる『うっかり失効』に陥ってから相談に来るドライバーが後を絶たない」という深刻な証言が寄せられています。失効した状態で公道を運転すれば無免許運転という重大な法令違反に問われるため、直ちにご自身の免許証裏面や更新連絡ハガキの確認が必要です。
