では、なぜ「コーヒー＝利尿作用＝脱水」というイメージが定着してしまったのでしょうか。その背景には、カフェインが腎臓に与える薬理作用と、人間の体が持つ「適応力」への誤認があります。
カフェインには腎臓の血管を拡張させて血流を増やし、ナトリウムと水分の再吸収を一時的に抑制する働きがあります。これがいわゆる利尿作用です。ただし、この作用が強く現れるのは「普段まったくカフェインを口にしない人が突発的に大量摂取したケース」や「一度に高濃度のカフェインを摂取したケース」に限られます。
日常的にコーヒーを楽しんでいる人の体内では、カフェインに対する利尿耐性が形成されます。毎日適量を摂取している体はカフェインの刺激に順応し、過剰な水分排出を起こさなくなります。多くの医師や栄養学の専門家も「日常的な範囲内であれば、コーヒーによる利尿作用が原因で脱水を招くリスクは極めて低い」との見解で一致しています。
