「求めよ、さらば与えられん」というフレーズの源流は、キリスト教の聖典である新約聖書マタイによる福音書の第7章7節にあります。語り手は歴史上の人物であるイエス・キリストであり、彼が残した教えの中でも極めて知名度が高いイエスキリストの名言のひとつです。
この教えが説かれた舞台は、ガリラヤ湖を見下ろす丘の上でした。神学者や歴史研究者の文献によると、イエスが弟子たちや彼を取り巻く大群衆に向けて生き方の真髄を語りかけた一連の説教は、一般に山上の垂訓（または山上の説教）と呼ばれています。ここで語られたのは、当時の宗教的エリートたちが押し付けていた形式主義的な戒律ではなく、市井に生きる人々が神や他者とどう向き合うべきかという切実な倫理でした。
言葉の歴史的背景をたどると、求めよさらば与えられんの由来は紀元1世紀頃のパレスチナ地方に遡ります。明治時代に聖書が日本語へ翻訳された際、格調高い漢文訓読調のリズムを活かして「求めよ、さらば与へられん」と訳されたことで、日本国内でも広く人口に膾炙することとなりました。「さらば」は「そうすれば」、「与えられん」は「与えられるであろう」という推量・受動の意味を持つ古語表現です。
