誰もが羨むオシドリ夫婦と目されていた二人ですが、新婚生活の幕開けからわずか3年半が経過した2001年春、突如として別居および協議離婚の事実が明らかになりました。世間を驚かせた飯島直子と前田亘輝の離婚理由の根底にあったのは、過密スケジュールによる前田亘輝と飯島直子のすれ違いと、根本的な生活スタイルの乖離でした。
夏の全国スタジアムツアーをはじめ、音楽制作や後輩ミュージシャンとの交流にエネルギーを注ぐ前田さんは、芸能界屈指の「夜の街の顔役」でもありました。深夜から未明に及ぶ飲み歩きや取り巻きを連れての交遊は、ロックスターとしてのインスピレーション源であり日常そのものでした。一方で、飯島さんは家庭を守り、夫のために腕によりをかけた手料理を用意して自宅で何時間も帰りを待ち続ける日々を送っていたと、当時の女性誌各誌や関係者の証言で明かされています。
飯島さんは後にテレビ特番のインタビューや自著・手記の中で、当時の心境を「私がまだ幼かった」と述懐しています。夫のスケールの大きさや生き方を丸ごと受け止めるだけの器量が自分に不足していたと内省しつつも、深夜に冷めていく料理を一人で見つめる日々に、精神的な限界を迎えていたことは想像に難くありません。
決定的な不貞行為や金銭トラブルといったスキャンダラスな破綻ではなく、「愛しているけれど、夫婦という枠組みのままでは互いを消耗させてしまう」という痛切な気付き。これこそが、4年間の婚姻関係に終止符を打った最大の要因でした。
