ネット上の掲示板やSNSでは、明豊高校野球部に関して「県外出身者ばかりで地元軽視なのでは」「寮生活が厳格すぎて自由がないのでは」といった声が散見されます。しかし、現場の生の声や関係者の証言を深掘りすると、ネット上のステレオタイプとは大きく異なる実態が浮かび上がります。
まず、メンバー選考における公平性です。明豊では「県内・県外」「推薦・一般」の区別なく、練習への取り組み姿勢と実力、チームへの貢献度が完全にフラットな基準で評価されます。実際に大分県内の中学軟式出身の選手が努力を重ねて2年秋に背番号を獲得し、甲子園で主力として躍動した実例は枚挙にいとまがありません。地元ファンからも「選手たちが地域イベントや清掃活動にも真摯に取り組んでおり、別府の街全体で応援したい存在」として温かく受け入れられています。
また、学校近隣にある野球部専用寮での生活は、単なる「野球漬けの隔離環境」ではありません。栄養士による徹底した食事管理やフィジカルデータの定期計測が行われる一方、学習時間の確保やスマートフォンの適切な利用ルールなど、高校生としての健全な生活習慣が徹底されています。同級生や先輩後輩と寝食を共にすることで培われる人間関係の濃密さは、卒業生たちが異口同音に「高校時代の寮生活が社会人になって最も役に立った」と振り返る原体験となっています。
