夕暮れの練習場。乾いた金属音が冬の冷気を切り裂く。かつて「昭和の怪物」と称された江川卓が剛速球で時代をねじ伏せ、2016年の夏には今井達也が圧巻の力投で深紅の大優勝旗を掲げた。このグラウンドには、伝説の記憶が色褪せることなく染み付いている。
作新学院高等学校のユニフォームをまとう選手たちに、かつての威光に甘える気配はない。泥だらけの白球を追う眼差しは驚くほど鋭利だ。過度な精神論を排し、バイオメカニクスやデータ解析を取り入れたトレーニングが日常に溶け込んでいる。伝統と先端知の融合。それこそが、栃木県宇都宮市の地で紡がれてきた強靭なDNAの正体だ。
