金刀比羅神社を語る上で避けて通れないのが、山の中腹から山頂近くまで延々と続く石段です。参道口から本宮までは785段、さらにその先にある奥社（厳魂神社）までは合計1,368段という長大な階段が続きます。
実は、この石段には長年語り継がれる「噂の真相」が存在します。元々の石段の数は、本宮まで「786段」ありました。しかし、「786」という数字は日本語の語呂合わせで「悩む（な・や・む）」に通じるため、縁起が悪いとされていました。そこで江戸時代の大改修の際、本宮手前の「御前四段坂」の手前にあえて1段下がる階段を設置したのです。
「786段から1段引いて785段にする」という機知に富んだ設計により、参拝者は「悩みを落として本宮へ至る」という縁起を担ぐことができるようになりました。ただ過酷なだけでなく、訪れる者の心の安らぎを願う祈りがこの石段の随所に込められています。
