受験生や保護者が最も懸念する要素の一つが、いわゆる「本キャンパス格差」の有無です。早稲田大学の代名詞である早稲田キャンパス（本キャン）や戸山キャンパス（文キャン）に通う学生との間に、待遇やキャンパスライフ上の隔絶は存在するのでしょうか。現地取材と学生アンケートから、とこキャン評判の表裏両面が浮かび上がってきます。
学生生活の日常において最も差異を感じるポイントとして挙げられるのが、早稲田大学所沢キャンパス学食や周辺の商業環境です。高田馬場・早稲田周辺には無数の飲食店がひしめく「ワセメシ」文化が根付いていますが、所沢キャンパスの周囲は緑豊かな住宅地と農地が広がり、飲食の選択肢は学内の生協食堂やカフェテリア、あるいは隣接するコンビニエンスストアにほぼ限定されます。放課後に気軽にカフェや居酒屋へ繰り出すといった都市型大学特有の行動様式は取りにくく、これが学生に一種の「疎外感」を抱かせる一因となってきました。
しかし、学術・課外活動の基盤となる早稲田大学所沢キャンパス施設の充実度は、都心キャンパスを圧倒しています。以下の要素は、所沢キャンパスならではの際立ったアドバンテージです。
- フロンティア・リサーチ・センター：人間工学、認知科学、脳機能計測などを行う最新鋭の実験室群を完備。
- アクアティックセンター：公認50mプールを備え、数々のオリンピックメダリストを輩出してきた屋内水泳場。
- 所沢体育館・陸上競技場：全天候型400mトラック、各種球技専用コート、大規模トレーニングルームが直結。
- 緑豊かなキャンパスモール：四季折々の自然を体感でき、研究に没頭できる静寂な学術空間。
学生の手記や取材メモからは、「本キャンのサークル活動に参加するため週に2〜3回高田馬場へ通うのは体力的にハード」「学友との結束が自然と強まり、家族のような深い人間関係が築ける」といった多面的な証言が得られています。都心の賑わいを希求する学生にとっては移動の制約が重荷になる一方、研究や競技に集中したい層にとっては理想郷として機能しているという二面性が存在します。
