「歴史の終わりは、小麦の歴史の始まりにすぎない」――名言を残した世界的遺伝学者、木原均。その高潔な研究精神を受け継ぐ木原生物学研究所もまた、静かな、しかし確実な革命の渦中にある。
舞岡の豊かな緑に囲まれた研究所では、気候変動下における食料安全保障を見据えた植物ゲノム研究や、最先端のエピジェネティクス解析が日夜続けられている。伝統的なコムギ研究の蓄積と最新のゲノム編集技術が交差するこの場所は、世界の植物科学者たちにとっても特別な聖地だ。
特筆すべきは、若手研究者への裁量権の大きさだろう。学際的なアプローチが奨励され、データサイエンス学部との共同プロジェクトによって、バイオインフォマティクスの新たなフロンティアが開拓されつつある。古典と先端の融合。これこそが他大学の研究機関には真似できない独自の強みだ。
