大泉潤氏が市長選への出馬を決意したのは、函館市役所の総務部長を退職した2022年夏のことでした。当時、函館市政を率いていたのは4期目を目指す現職の工藤寿樹氏。長年にわたり安定した市政運営を続けてきた重鎮に対し、元幹部職員が一騎打ちを挑む構図は、地元政財界に巨大な激震をもたらしました。
選挙戦の焦点となったのは、「停滞した函館の人口減少にどう歯止めをかけるか」という構造改革論です。潤氏は、北海道新幹線の函館駅乗り入れ構想の調査や、子育て世帯への経済的支援の拡充をマニフェストの柱に据え、市民との対話を徹底して重ねました。
特筆すべきは、全国的な知名度を誇る弟・大泉洋の応援態勢についてです。陣営は発足当初から「弟の知名度に便乗した政治利用は一切行わない」方針を貫き、大泉洋本人も応援演説やポスターへの露出を一切控えました。自身の政策と市役所勤務27年で培った行政実務能力だけを武器に有権者へ訴えかけたのです。
2023年4月23日に投開票された選挙結果は、市政関係者を驚嘆させました。投票率が56.64%と前回を大きく上回るなか、大泉潤氏が72,264票を獲得。現職の工藤氏（28,290票）に対し、ダブルスコアを大きく超える約4万4,000票差をつける歴史的圧勝を記録したのです。地元メディアの出口調査によると、無党派層の約8割が潤氏を支持しただけでなく、自民党や公明党の支持層からも過半数の票を奪うなど、市民の「刷新への熱量」が勝敗を決定づけました。
