結論から言えば、「正常な生体を持つカエルは、水温が上がれば自力で鍋から飛び出して脱出する」というのが現代生物学の一致した見解です。ゆでガエル理論が「科学的な嘘」と呼ばれる背景には、19世紀に行われた生理学実験の条件と、その後の都合の良い解釈の歪みが存在します。
この実験の起源は、1869年にドイツの生理学者フリードリヒ・ゴルツ博士が行った実験にまで遡ります。ゴルツ博士は、中枢神経系と反射運動の関係を研究するため、大脳を切除したカエルと正常なカエルを水に入れ、毎分約0.2℃という極めて遅いペースで加熱しました。その結果、大脳を失ったカエルは温度変化に反応できず致死温度まで留まり続けましたが、健康なカエルは水温が約25℃〜30℃に達した段階で即座に跳び出しました。
さらに1888年に米国の生理学者ウィリアム・セジウィック氏らが行った追試でも、毎秒0.002℃という極度の超微細加熱を行わない限り、健康な個体は危険を察知して逃避行動を取ることが証明されています。つまり、自然界に存在する通常のカエルが徐々に温められてそのまま死ぬことはまずあり得ません。「危機を察知できずに死に至る」という現象は、脳機能や認知能力を著しく損なわれた特殊な条件下でのみ発生する現象だったのです。
