今日、廃墟として知られるドームですが、戦前は広島市民の誇るモダン建築の最高峰でした。広島県産業奨励館の歴史は、大正時代初頭の1915年（大正4年）4月、「広島県物産陳列館」として竣工したことに始まります。その後、1921年に「広島県商品陳列所」、1933年に「広島県産業奨励館」へと改称され、広島経済と文化の発信拠点として親しまれていました。
当時の広島市街地において、緑青色のドーム屋根と優美なネオ・バロック様式の3階建て洋館はひときわ異彩を放ち、元安川の水面に映えるその姿は絵葉書の名所として市民に愛されていました。館内では県特産の海産物や工芸品の展示即売会、美術展覧会が開催され、賑わいの絶えない社交場だったのです。
しかし、戦局の悪化とともに華やかな展示スペースは軍需関連の事務所へと転用されていきました。被爆当日である1945年8月6日の朝、館内には内務省中国四国土木出張所や広島県地方木材株式会社などの職員ら、約30名が勤務していたとされています。原爆投下の瞬間、建物内にいた人々は、直上から降り注いだ数千度の熱線と猛烈な爆風、そして崩壊した建物の下敷きとなり、誰一人として生還することはできませんでした。直ちに炎上した木造の内装は焼き尽くされ、優美を誇った産業奨励館は、わずか数秒で黒焦げの骸骨のような姿へと変わり果てたのです。
