中国語で日本の「たぬき（イヌ科タヌキ）」を指す場合、最も正確で標準的な単語は「貉」（ピンイン: hé、会話では háo や mào と発音されることもある）である。中国の北方地域では古くから野生動物や毛皮素材として認知されており、動物学的な個体を示す際にはこの一文字が使われる。
一方で、日本語の漢字につられて「狸猫」（límāo）という表現を使ってしまうと、現地では大きな誤解が生じる。「狸猫」は中国語において主にベンガルヤマネコや野良猫、あるいは古典文学に登場する小型の猫科動物を指す言葉であり、イヌ科であるタヌキとは生物学的に全く異なる。さらに注意が必要なのが、北米原産の外来種であるアライグマ（浣熊 / huánxióng）との混同だ。見た目が類似しているため日中双方の日常会話で混同されがちだが、中国語圏において「浣熊」は明確にアライグマを指す。安易な機械翻訳や思い込みに頼ると、文脈そのものが破綻する落とし穴が存在する。
