日本人が無意識に犯しやすい最大の誤りが、助詞の 英語 ofへの短絡的な直訳です。日本語の「AのB」は所有、所属、性質、同格など極めて多岐にわたる関係をカバーしますが、英語の「of」は本来「切り離せない一部分」や「抽象的な属性」を示す役割を持っています。
ここで鍵となるのが、所有格 's 使い分けの原則です。基本ルールとして、「人間・動物・意思を持つ主体」には「's」を使い、「無生物・部分と全体・抽象概念」には「of」を用います。
例えば、「タロウの車」は「the car of Taro」ではなく「Taro's car」と表現するのが自然です。逆に「その建物の屋根」は「the building's roof」とも言えなくはないものの、「the roof of the building」と表現した方が構造的な関係性が綺麗に伝わります。
さらに見落とせないのが、名詞を2つ並べるだけの「複合名詞」です。「コーヒーのカップ」と言いたい場合、中身が入ったカップなら「a cup of coffee」ですが、容器そのものを指すなら「a coffee cup」となります。前置詞を介さずに名詞を重ねる方が、現代英語ではより自然で簡潔な表現として重宝されます。
