「小顔」という言葉には医学的・法的な厳密な定義が存在しません。しかし、美容医療や骨格研究の現場では、統計学的な偏差値に基づいた実質的な判断基準が共有されています。一般的に他者から「明らかに顔が小さい」と認識されるのは、同性の平均値から標準偏差を考慮して上位10〜15％前後に位置するサイズ感です。
顔の縦幅を正確に把握する上で基準となるのが、頭頂部から顎先（オトガイ隆起の最下点）までの直線距離を示す「全頭高（ぜんとうこう）」です。この全頭高において、日本人女性の顔の平均は約21.8cm、日本人男性の顔の平均は約23.2cmと計測されています。
この公的統計をもとに導き出される小顔の基準は、以下の数値ラインが現実的なボーダーラインとなります。
- 女性の小顔ライン：全頭高20.0cm以下（平均より約1.8cm以上小さい）
- 女性の超小顔・モデル級ライン：全頭高18.5cm以下（平均より約3.3cm以上小さい）
- 男性の小顔ライン：全頭高21.5cm以下（平均より約1.7cm以上小さい）
- 男性の超小顔・モデル級ライン：全頭高20.0cm以下（女性の小顔ラインに匹敵する数値）
ネット上の掲示板や美容系コラムでは「顔の長さ18cmで普通」といった極端な言説が散見されますが、これは頭頂部を含まない「眉間から顎先」までの長さを指す「形態顔高」と混同された典型的な誤情報です。頭のてっぺんから顎先までを測る全頭高において、大人の骨格で20cmを下回る数値は、それだけで十分に際立った小顔に該当します。
