「たかし」という人物が一体誰なのか、ネット上では即座に特定作業が始まりました。そして浮上した有力な相手候補が、当時スペインリーグで活躍していたプロサッカー選手・乾貴士選手です。木下さんは以前からテレビ番組などで乾選手のファンであることを公言しており、SNS上での親密なやり取りも確認されていました。
疑惑が決定的となったのは、乾選手の2018年8月5日のInstagram投稿からも同様の仕掛けが発掘された瞬間でした。乾選手の投稿文の行頭を縦に読むと、なんと「ゆきなだいすき」と読める構成になっていたのです。互いの投稿で「縦読みが完全に一致する」という天文学的な確率の一致に、ネットユーザーやメディアは騒然となりました。
さらに調査が進むと、互いのInstagram投稿に対する頻繁な「いいね！」や、乾選手が木下さんの投稿へ残した意味深なコメント、同じ飛行機の座席らしき背景や私物の共通点など、親交の深さを示唆する証拠が次々と掘り起こされました。双方とも決定的なツーショット写真などが週刊誌にスクープされたわけではありませんが、デジタルタトゥーとして残されたSNSの痕跡が、木下優樹菜さんと乾貴士選手の噂の真相を裏付ける状況証拠として受け止められることになりました。
