シールの糊が残ってしまう現象は、シール基材（紙やフィルム）の強度よりも、粘着剤が接着面に張り付く力（投錨効果・分子間力）が上回ることで発生します。現在流通している多くのラベルには「アクリル系」または「合成ゴム系」の感圧性粘着剤が採用されています。これらは時間経過や直射日光、室温変化によって硬化や酸化が進み、剥がす際に凝集破壊を起こして表面に強固に固着します。
除去作業において最も重要なのは、粘着剤の種類ではなく「貼られている土台（被着体）の素材特性」を見極める点にあります。間違ったアプローチをとると、シール跡は取れても素材自体を再起不能な状態へと追い込みます。
特に注意すべき素材別の特性とリスクは以下の通りです。
シールのベタベタがプラスチックに残った場合、最も警戒すべきは「ケミカルクラック（環境応力亀裂）」と「表面溶解」です。ポリスチレン（PS）やABS樹脂、アクリル樹脂は有機溶剤に極めて弱く、除光液に含まれるアセトンや揮発性の高いアルコールを触れさせると、数秒で白く濁ったり表面がドロドロに溶け出したりします。プラスチック製品に対しては、刺激の強い溶剤を避け、油分による軟化やぬるま湯を使った低刺激な方法を選択しなければなりません。
一方、ガラスのシール剥がし方は比較的自由度が高く、薬品耐性・耐熱性ともに優れています。お湯による加温、アルコール、セスキ炭酸ソーダなど幅広い手法が通用します。ただし、表面に特殊な曇り止め加工やUVカットフィルムがコーティングされている鏡や窓ガラスの場合、溶剤によってコーティング層が剥離するトラブルが報告されています。また、金属ヘラで強く擦るとガラス表面に不可逆な線傷を残すため、刃先がポリプロピレン製のスクレーパーを使うのが基本です。
さらに慎重な扱いが求められるのが、木製家具のシールベタベタの落とし方です。無垢材やオイル仕上げの家具に油分や洗剤を染み込ませると、糊が取れたとしても黒ずみやシミが深く定着し、プロの家具職人でも修復が困難になります。ウレタン塗装が施されている家具であっても、強い溶剤は表面のクリア塗装を侵して艶を奪います。木製品に対しては、熱による軟化を軸とし、水分や油分の浸透を最小限に抑える工夫が不可欠です。
