本作が今なお語り継がれる最大の要因は、鬼教師・阿久津真矢を演じた天海祐希の圧倒的な演技と、脚本家・遊川和彦が描いた妥協なきストーリーテリングにある。日本テレビ系で放送された本作は、放映当初その過激な教育方針や冷徹なセリフ回しをめぐり、視聴者の間で激しい論争を巻き起こした。
しかし、天海祐希自身はカメラの裏側で子役たちを優しく見守り、子役たちのプロ意識を誰よりも尊重していたという。遊川和彦の緻密で辛辣な脚本は、子供たちに「現実の社会の厳しさ」と「自立の尊さ」を突きつけた。劇中の子どもたちが真矢の真意に気づいていくプロセスは、現実のキャスト陣が役者として目覚めていくプロセスと奇跡的にシンクロしていたのだ。
