雅子さまのご体調不良の直接的な引き金となったのは、2003年12月の帯状疱疹の発症でした。帯状疱疹は強いストレスや過労によって免疫力が低下した際に発症しやすい疾患であり、この時点で心身ともに限界に達していたことがうかがえます。
ハーバード大学やオックスフォード大学で学び、外務省のキャリア官僚として活躍されていた雅子さまにとって、皇室という制約の多い環境への適応は想像を絶する困難を伴うものでした。特に当時の皇太子妃として課された「お世継ぎ誕生」への過度な社会的期待は、計り知れない精神的プレッシャーとなっていたとされています。
2004年5月には、当時の皇太子殿下（現・天皇陛下）が欧州歴訪前の記者会見で「雅子のキャリアや、それに伴った雅子の人格を否定するような動きがあったことも事実です」と述べられた、いわゆる「人格否定発言」が行われ、社会に大きな衝撃を与えました。この発言は、雅子さまが置かれていた過酷な環境と苦悩の深さを如実に物語っています。
