日本の近代産業の父と称される渋沢栄一は、かつて「道徳経済合一説」を唱えた。経済的な利益の追求と社会的な倫理観は決して相反するものではなく、両者が揃って初めて持続可能な社会が築かれるという教えだ。この思想は、急速な産業構造転換を迫られる現代の製造業において、改めて再評価されている。
かつて深谷や王子の地に製紙や紡績の近代工場を立ち上げ、日本の産業立国の基礎を築いた渋沢の眼光は、単なる利潤の追求ではなく、地域社会と共存する産業のあり方に注がれていた。単にコストを削減して利益率を上げるのではなく、地域環境に配慮し、地域雇用を守りながら技術革新を進める現代のサステナビリティ経営の原点は、すでに明治の創業者たちの哲学の中に息づいていたのだ。
