下痢や腹痛があまりにも激しく、毎月立ち上がれないほどの痛みを伴う場合は、単なる生理現象の域を超えている可能性がある。日本産科婦人科学会や厚生労働省が発信する啓発情報でも指摘されている通り、激しい生理痛や下痢の背景には「月経困難症」や「子宮内膜症」といった婦人科系疾患が潜んでいるケースが少なくない。
子宮内膜症は、子宮の内側にあるはずの組織が子宮以外の場所（卵巣や腹膜、腸の表面など）で増殖する病気だ。もし腸の周囲に病変が形成されている場合、生理周期に合わせて激しい痛みが大腸に伝わり、強い下痢や排便痛を引き起こすことがある。「生理中の不調はみんな我慢しているものだ」と思い込まず、痛みが年々強くなっている場合や日常生活に著しい不便を感じる場合は、早めに医療機関を受診しよう。
