「女の子と言われていたのに、産まれてみたら男の子だった」「前回の健診と真逆の性別を言われた」というエピソードは、現代の高度な医療現場でも一定割合で発生します。エコー写真における男の子と女の子の違いを正しく把握するためには、双方がどのような画像パターンを示すかを知る必要があります。
男の子の場合、大腿の間に「陰囊（タートルサインの亀の甲羅部分）」と「陰茎（亀の頭部分）」という立体的な突起物がぽこんと突出して見えます。一方、女の子の場合は突起物が存在せず、平坦な組織の中に「裂溝（溝）」が存在します。つまり、「凸（突起）を探す男の子」に対し、「凹（溝やフラット感）を確認する女の子」という本質的な識別プロセスの差が存在します。
この非対称性こそが、エコー写真で性別の見間違いが起きる理由を生み出す最大の温床です。具体的には以下の3大要因が挙げられます。
1. 「消極的判定（見えない＝女の子）」によるトラップ
エコー検査の際、男の子のシンボル（陰茎・陰囊）が見当たらない場合、経験の浅い観察者や希望的観測を持つ親は「突起がないから女の子だ」と結論付けがちです。しかし、実際には男の子のシンボルが大腿の間に挟み込まれていたり、両脚を強くクロスさせて隠していたりするケースが多々あります。「男の子の特徴が見えないこと」と「女の子であること」は同義ではありません。
2. 臍帯（へその緒）の挟まりとシャドウ効果
胎児の臍帯は太さ1〜2センチメートルほどの管状組織であり、エコー画面ではしばしば陰茎や外陰部と酷似した陰影を作り出します。特に臍帯が赤ちゃんの股の間をくぐり抜けている場合、臍帯断面が男の子のシンボルに見えたり、逆に臍帯の輪郭線が女の子のスリーラインに見えたりするアーティファクト（偽像）を引き起こします。
3. 胎児の外性器の一時的なむくみ
妊娠後期に近づくと、母体から移行するエストロゲンなどの女性ホルモンの影響を受け、女の子胎児の大陰唇が一時的に大きく腫脹（浮腫）することがあります。この腫れた大陰唇が、エコー画像上で男の子の陰囊のように丸く突出して見えてしまい、熟練医であっても判断を保留せざるを得ない局面が存在します。
