日本女子サッカーの歴史において、ランキングの推移はチームの強化フェーズと見事にリンクしています。女子サッカー世界ランキング過去推移を振り返ると、2011年のFIFA女子ワールドカップ・ドイツ大会で初優勝を果たした直後、なでしこジャパンは歴代最高位となる世界3位まで上り詰めました。
2012年ロンドン五輪での銀メダル、2015年カナダW杯での準優勝時もトップ3を維持していましたが、その後の主軸選手の引退に伴う世代交代期には一時的に10位前後まで順位を落とす苦しい時期を経験しました。世界の女子サッカーが男子クラブの資本参入によって急速にプロ化・近代化を進める中、日本はフィジカルとスピードの差に直面したのです。
しかし、近年の女子サッカー歴代ランキングの歩みを見ると、育成年代の緻密な技術指導と海外移籍の活性化により、再び世界トップ集団への返り咲きを果たしました。次のワールドカップにおける組み合わせ抽選（ドロー）では、第1シード（ポット1）を確保できるかどうかが大会の命運を分けます。世界ランキング上位を維持し続けることは、本大会で有利なグループリーグに入るための極めて現実的な戦略なのです。
