近年のイラストコミュニティにおいて、最も顕著な地殻変動を見せているのが忍たま界隈です。長年親しまれてきたセル画調の柔らかいタッチから、劇場版などで見られる陰影の深いシネマティックな絵作りへと、忍たま乱太郎のイラスト公式が提示するビジュアル表現は成熟の一途を辿っています。制作現場のインタビュー記録によれば、伝統的な記号的キャラクターデザインを守りつつも、光線設計や忍装束の繊維感、刀剣の金属光沢に現代最高峰の撮影処理を施すことで、大人世代の鑑賞に堪えうる映像美を実現したとされています。
この公式の挑戦に呼応するように、イラストコミュニケーションサービスpixivにおける忍たま乱太郎のイラスト投稿数は記録的な水準を維持しています。投稿作品の傾向を分析すると、単なる模倣にとどまらず、室町・戦国乱世の過酷なリアリズムを背景にしたドラマ性の高い作品が目立ちます。視聴者が幼少期に感じていた「安心できる日常アニメ」の裏側に潜む「忍びとしての過酷な宿命」を巧みに掬い上げた二次創作が、ネット上で「神作」として数万リツイート・数十万ブクマを獲得する現象が日常化しています。
