「天ぷら光村のかき揚げ丼はなぜここまで人を惹きつけるのか？」――この問いに対する答えは、丼が運ばれてきた瞬間のビジュアルと箸を入れたときの手応えに集約されています。一般的な天ぷら店におけるかき揚げといえば、玉ねぎや三つ葉などの野菜を主役に、細切れの小海老やイカがアクセントとして散りばめられている構成が主流です。しかし、光村が誇る海老かき揚げのアプローチは根本から異なります。
箸で衣を割ると、中から現れるのは惜しみなく詰め込まれた大量のプリプリとした海老です。具材の9割近くを海老そのものが占めるという規格外の仕様であり、衣はあくまで海老同士を絶妙につなぎ止めるための最小限の役割に留められています。一口噛み締めるごとに弾けるような海老の甘みと旨味が口いっぱいに広がり、一般的な「揚げ油を吸った野菜の重たさ」を感じさせません。
さらに特筆すべきは、衣の香ばしさとタレの完成度です。胡麻油をブレンドした特製油で手早く揚げられた衣は、やや濃いめの狐色を帯びており、カリッとした香ばしさとタレが染みたしっとり感が絶妙なグラデーションを描きます。創業以来継ぎ足されてきた秘伝の甘辛ダレは、名古屋人の嗜好に寄り添う濃厚な深みを持ちながらも、決して後味にしつこさを残しません。海老の淡白な甘みとコク深いタレ、そして硬めに炊き上げられた国産米の三位一体が、他店では決して代替できない強烈な満足感を生み出しています。
