今年ついに全面開業を迎えた駅前の複合商業施設「スマート・グリーンモール」は、まち全体の雰囲気を一変させた最大の立役者だ。環境配慮型の建築デザインが施された施設内には、地元産の新鮮な野菜を取り扱うオーガニックマルシェや、シェアオフィス併設型の大型書店が並ぶ。
特筆すべきは、車道を排して歩行者専用とした広大な広場空間だ。子供たちが安心して走り回れる人工芝エリアが設置され、週末には地元のクラフトビールやハンドメイド作品が集まるフェスティバルが定期開催されている。かつて全国どこにでもあるベッドタウンと揶揄された街は、いまや地域固有のカルチャーを発信する拠点へと生まれ変わった。
