福島駅から東京駅間を運行する東北新幹線の主力は「やまびこ」と山形新幹線直通の「つばさ」です。定期列車において最速達タイプの「はやぶさ」は基本的に福島駅を通過するため、この2列車の特徴を押さえておく必要があります。
東北新幹線やまびことつばさの違いで最も注意すべき点は「自由席の有無」です。やまびこには自由席車両が設定されていますが、つばさは全車指定席となっています。福島〜東京間の自由席と指定席の差額は通常期で530円（指定席9,150円前後、自由席8,620円前後）となっており、繁忙期や閑散期によって指定席特急料金は±200〜400円変動します。
福島駅から東京駅の新幹線所要時間は、停車駅の少ない速達型やまびこやつばさで約1時間15分〜1時間25分、各駅停車タイプのやまびこで約1時間40分〜1時間50分です。運行ダイヤは日中1時間に2〜3本程度確保されており、ビジネスシーンでもストレスなく利用できます。
