火のないところに煙は立たないと言われますが、インターネットの検索エンジンとソーシャルメディアの生態系においては、「火のない場所にもアルゴリズムが巨大な煙を立ち上らせる」という構造的な盲点が存在します。
この現象の主たる要因は、検索エンジンのサジェスト汚染と自動補完機能にあります。人気が高まりつつある若手・中堅の男性著名人に対して、ユーザーは無意識に「結婚」「彼女」「妻」「馴れ初め」といったワードを組み合わせて検索する傾向があります。検索クエリが一定数蓄積されると、システムは「この人物に関心を持つ人は妻についても知りたがっている」と判断し、候補欄に自動でサジェストを表示します。それを見た別のユーザーが「結婚したのか？」と勘違いしてクリックを重ねることで、事実無根のキーワードが上位に定着してしまうのです。
さらに、同姓同名や類似した名称の人物との混同も混乱に拍車をかけました。「梅田」という一般的な名字や「天」という名乗りを持つ他の実業家やクリエイター、あるいは地方創生関連の著名人が結婚を発表した際、その情報がネット上で錯綜し、梅田天氏自身の話題として誤って紐付けられた痕跡が見受けられます。このように、デジタル空間の技術的特性と人間の認知バイアスが重なり合った結果、「梅田天の妻」という幻影が生み出されたと言えます。
