多くの観光客が無意識に抱いている最大の誤認は、「奈良公園の鹿は飼育されている人馴れした動物である」という思い込みです。しかし法律上、彼らは家畜でもペットでもなく、文化財保護法によって「奈良のシカ」として国の天然記念物に指定された純然たる野生動物です。行政や愛護会が餌付けして飼育しているわけではなく、主食は公園内の芝、樹皮、木の実などの自然植物です。鹿せんべいはあくまで「おやつ（嗜好品）」に過ぎません。
また、季節による行動変容も極めて危険な盲点です。秋（9月〜11月）は雄鹿の「発情期」にあたり、気性が非常に荒くなります。角切りが行われているとはいえ、体重50kgを超える雄の突進は成人男性でも容易に吹き飛ばされます。一方、初夏（5月〜7月）は雌鹿の「出産期」であり、子鹿を守ろうとする母鹿の警戒心は極限まで高まっています。「可愛い子鹿を見つけたから」と不用意に近づき、母鹿に激しく噛まれる事故が毎年多発しています。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
観光社会学および野生動物との境界管理（バウンダリー）の観点から、奈良公園の訪問における適性を以下のように定義します。
【訪れるべき人・適性が高い人】
・野生動物に対して適切な物理的・心理的距離を保ち、敬意を払える人
・千古の歴史を持つ寺社建築や仏教美術、神道思想の深淵を静かに学びたい人
・早朝（午前7時〜8時台）に行動を起こし、混雑を避けた質の高い体験を重視できる人
【慎重になるべき人・避けるべき状況】
・鹿を「触れ合いカフェの動物」や「テーマパークのキャラクター」のように捉えている人
・小さな子供連れで、鹿の急な体当たりや噛みつきに対して即座の安全確保が難しい人
・衣類の汚れ（泥や鹿の唾液、フン）を極度に嫌う人、または指定以外の食物を与えようとする人
