山城新伍さんの生涯を語る上で欠かせないのが、東映黄金期からバラエティ全盛期を駆け抜けた圧倒的なキャリアです。1957年に東映ニューフェイス第4期生として映画界入りを果たし、テレビ時代劇『白馬童子』で一躍全国的な人気を獲得しました。
その後、岡田茂プロデューサーが主導した「不良性感度路線」において本領を発揮。『不良番長』シリーズや深作欣二監督の金字塔『仁義なき戦い』シリーズでは、硬軟自在の演技力と唯一無二の存在感を放ち、日本映画界になくてはならない名バイプレイヤーとしての地位を確立します。
1970年代後半からは活躍の場をテレビバラエティへ広げ、伝説的クイズ番組『アイ・アイゲーム』で司会を担当。伏せ字を意味する合言葉として発した「チョメチョメ」は社会現象となる大流行語を生み出しました。『新伍のお待ちどおさま』や『独占!女の60分』など、毒舌と色気を巧みに織り交ぜたトーク力でテレビ界の頂点に君臨したのです。しかし、夜の街を豪快に飲み歩く昭和のスター気質そのもののライフスタイルが、後の身体の崩壊を招く遠因となっていきました。
