NHK Eテレのキッズ番組群において、キャラクターの配置と番組コンセプトは子どもの発達段階に合わせて極めて厳密に設計されています。日常の会話で「おかあさんといっしょのワンワン」と表現されるケースが後を絶ちませんが、公式の番組区分において両者は明確に独立した別番組です。
『いないいないばあっ！』は0歳から2歳の乳幼児を主対象とした番組であり、1996年の放送開始からワンワンが一貫してメインを務めています。現在の8代目女の子・おうちゃん（武石桜華）や、操り人形のぽぅぽと共に、感覚的なオノマトペ、シンプルなリズム遊びを中心とした構成が特徴です。ちなみに、ワンワンの年齢設定は「5歳の犬の男の子」であり、視聴者の乳幼児にとって「少し年上のお兄さん」のような親しみやすい立ち位置を確立しています。
一方の『おかあさんといっしょ』は2歳から4歳の幼児を対象としており、歌のお兄さん・お姉さん、体操のお兄さん・お姉さん、そして着ぐるみ人形劇（2026年春よりスタートした『ファンターネ！』のみもも、やころ、ルチータなど）が物語を進行します。言葉の理解力や社会性が芽生え始める時期に合わせたストーリー展開が軸となっており、ワンワンのような単独の象徴的キャラクターが番組全体を牽引する形式とは根本的に異なります。
