この言葉のルーツを辿ると、1990年代後半のゲームカルチャーに行き着きます。1997年に任天堂が発売した不朽の3Dシューティングゲーム『スターフォックス64』です。過酷な宇宙戦を戦い抜く主人公フォックス・マクラウドに対し、頼れるベテランパイロットのペッピー・ヘアが無線通信越しに放ったアドバイスこそが、「Do a barrel roll!（ローリングで弾くんだ！）」でした。
航空用語としてのバレルロールは、機体を螺旋状に回転させながら敵の照準を外す空中機動飛行を指します。ゲームプロデューサーの宮本茂氏らが手掛けたこの演出は、緊迫した戦闘空間においてプレイヤーを救うキラーフレーズとなり、やがて英語圏のネットミームとして定着。ゲームの枠を超えてデジタル空間のスラングへと昇華していきました。
