『スリラー』を不滅のアイコンに押し上げた最大の原動力は、1983年に公開された約14分間の短編映画仕立てのミュージックビデオ（MV）です。マイケルは映画『狼男アメリカン』を観て感銘を受け、映画監督ジョン・ランディスに自ら直接メガホンを依頼しました。
当時としては前代未聞だった約50万ドル（当時のレートで約1億2,000万円）という破格の制作費はレコード会社から難色を示されましたが、マイケル側はメイキング映像の放映権をテレビ局に販売する巧みな資金調達スキームを構築して制作を実現させました。マイケルが着用した鮮烈な赤いレザージャケットの衣装は、夜の暗闇や埃っぽい路地でゾンビダンサーたちの中に埋もれず、画面中央で強烈なコントラストを放つよう計算し尽くされたデザインでした。
振付師マイケル・ピータースとマイケルが創り上げたゾンビダンスの振付は、不気味でありながらリズミカルで誰もが真似したくなるポップな動きへと昇華。さらに楽曲のクライマックスで響き渡る不気味な語りと高笑いは、名優ヴィンセント・プライスを起用したもので、録音スタジオでわずか2テイクで完璧に収録されたという伝説的な逸話が残されています。
