スキャンダル発覚当時、ネット掲示板やSNSでは「なぜ峯岸みなみのように坊主頭で謝罪しないのか」「指原莉乃のようにHKT48への移籍処分はないのか」といった不満が渦巻きました。他のメンバーが恋愛禁止条項の違反によって厳しい処分を受ける中、なぜ柏木由紀は「完全沈黙」を貫くことができたのでしょうか。
取材関係者の証言によると、その背景には「運営側の損害コントロール」と「相手先事務所とのパワーバランス」が存在していました。
第一に、当時圧倒的な影響力を保持していたジャニーズ事務所側が「報道を完全にスルーする」方針を固めていたため、AKB48側だけが公式に謝罪や処分を発表すれば、暗に事実関係を全面的に認めることになり、相手側のメンツを潰すことになります。そのため、両事務所間で「一切言及しない」という暗黙の協定が敷かれたと見られています。
第二に、柏木由紀がグループ内で担っていた実務的な重責です。総選挙2位という絶対的求心力を持っていた彼女を謹慎や降格処分にすれば、グループ全体のCDセールスや全国ツアーに壊滅的な打撃を与えることは明白でした。「下手に謝罪文を出せば火に油を注ぐ」という危機管理上の判断から、沈黙という名の茨の道が選択されたのです。
