臨床データによると、手足の切断手術を受けた患者の約60%から80%が何らかの幻肢痛を経験すると報告されています。発症のタイミングは手術直後から数日以内が最も多く、事故や糖尿病性壊疽、骨肉腫など切断に至る原因にかかわらず広く見られます。
当事者が訴える痛みの性質は極めて独特であり、単なる傷口の痛みとは明確に異なります。医療現場の問診や患者手記では、以下のような生々しい表現が頻繁に語られます。
「存在しないはずの手のひらを、万力で限界まで握りつぶされているような圧迫感がある」
「失った足の指先が異常な方向にねじ曲がり、爪が肉に食い込んでいる感覚がして脂汗が出る」
「ないはずの足の裏を、熱した鉄板でじゅうじゅうと焼かれているような灼熱痛が走る」
「何万ボルトもの電流が一瞬で突き抜けるような電撃痛が、予測できずに襲ってくる」
手足がないため、さすったり冷やしたりして物理的に痛みを和らげることができません。「痛いのに触る場所がない」という現実が、患者の精神的疲弊を加速させます。切断前の患部に強い痛みがあった場合、その痛みの記憶が脳に焼き付き、切断後も同じ部位に痛みが再現されやすい傾向も確認されています。
