映画『苦役列車』で見せた圧倒的な存在感は、日本映画界に大きな衝撃を与えた。ブルーリボン賞新人賞を受賞したこの作品で、彼は自堕落で泥臭い人間像を見事に表現し、実力派俳優としての確固たる地位を築き上げた。
その直後、テレビドラマ『みんな！エスパーだよ』で見せた振れ幅の広さにも目を見張るものがある。バカバカしくも愛おしいコメディの世界線で、ナンセンスな笑いを全力で体現してみせた。重厚なヒューマンドラマで観客の涙を誘ったかと思えば、一転して爆笑をかっさらう。この変幻自在の演技幅こそが、監督やプロデューサーから絶大な信頼を寄せられる理由だ。
