自認という行為は、心理学における「自己認識（Self-awareness）」および「自己同一性（Ego Identity）」の確立と分かちがたく結びついています。
発達心理学者エリク・H・エリクソンが提唱したアイデンティティ概念において、人は青年期を通じて「自分は何者であり、社会の中でどのような役割を果たすのか」という問いに向き合います。この過程で、「私はこういう人間だ」と主体的に引き受ける作業こそが自認です。
心理学研究によれば、自己認識には以下の2つの側面が存在します。
- 私的自己意識（Private Self-Awareness）：自分の感情、価値観、身体感覚など、他者からは直接見えない内面への気づき。
- 公的自己意識（Public Self-Awareness）：他者の目に自分がどう映っているか、社会規範に照らしてどう見えるかという意識。
健全な自認を保つためには、この私的自己意識（内なる確信）と公的自己意識（他者との関係性）のバランスが欠かせません。内面の自認があまりに社会の実態と乖離すると孤立を招き、逆に他人の目ばかりを気にすると「自分が分からない」という自己同一性の拡散（アイデンティティ・クライシス）に陥ることになります。
