歴代屈指の破壊力を誇ったクリーンナップ、バックスクリーン3連発 メンバーであるバース、掛布、岡田の3人。しかし、この劇的な一幕の裏側には、開幕直前のチーム内部で繰り広げられていた知られざるバックスクリーン3連発 誕生秘話が存在します。
実は当時、バースは前年こそ好成績を残していたものの、1985年のオープン戦から開幕直後にかけて重度の打撃不振に陥っていました。球団首脳陣の一部からは「バースを解雇し、新たな外国人選手を獲得すべきではないか」という極秘の解雇論すら浮上していたのです。その危機を救ったのが、不動の4番打者であった掛布でした。掛布は首脳陣に対し「バースのスイングは本物だ。日本の配球に慣れれば必ず打ち出す。絶対に外さないでくれ」と熱心に擁護し続けていたと、後年の手記や対談で述懐しています。
まさにその掛布の信頼に応える形で飛び出したのが、バースの起死回生の逆転3ランでした。さらに、バックスクリーン3連発 理由を深掘りすると、当時の打線が持っていた並外れた技術的シナジーと戦術的連鎖が浮かび上がります。
甲子園特有の左から右へ吹き付ける強烈な「浜風」は、左打者の引っ張った打球を押し戻す性質があります。バースと掛布は、あえて強引にライトへ引っ張るのではなく、力負けしないインサイドアウトのスイングでセンターから逆方向へ弾き返すアプローチを徹底していました。この高度な打撃理論と、クリーンナップ同士の意地と信頼が奇跡的に結実した瞬間こそが、バックスクリーン3連発 真相の核心と言えます。
